MAITHUNA SRL - Istituto di Counseling
Corso di Formazione in Counseling, Marzo/Settembre 2007 - Baigno di Camugnano (BO)

Dr.ssa Rossana Cirillo
Il Counseling nella Clinica della Menopausa

Un gruppo di lavoro
Introduzione
Tutto il secolo scorso è stato percorso da una frattura  tra una medicina senz’anima e una psicologia senza corpo.
In tale frattura si è giocato il contrapporsi di una scienza sempre più tecnologica e iperspecialistica (basata sull’evidenza dei numeri e delle statistiche e chiusa nell’attenzione maniacale per la meccanica e per la biochimica dei corpi) con una psicologia svincolata da ogni attenzione ai correlati neurobiologici.
Come molti altri fenomeni che appartengono al corpo della donna, anche la menopausa è stata oggetto di modelli interpretativi dominati dalla scissione tra mente e corpo, scissione che non ha giovato a comprendere la complessità del fenomeno.
La Medicina Convenzionale in una visione riduttiva, sottrae tutto ciò che di psicologico e simbolico esiste e si muove nella mente della donna durante il climaterio.
I malesseri associati alla menopausa, ancorché certamente correlati ai cambiamenti ormonali, quando sono trattati con programmi terapeutici uguali per tutte vedono inascoltata la complessità di una crisi di transizione che si svolge nell’intimità della mente e del cuore della donna e che difficilmente raggiunge spazi socialmente condivisi.
In questo contesto, il counseling si rivela un ottimo strumento per esplorare le emozioni che costellano le crisi di questa età di transizione.
Il counseling può essere svolto in un setting individuale, che privilegia la relazione medico paziente, o in un setting di gruppo ove meglio trovano spazio le ansie e le paure legate a la menopausa nella loro dimensione socio-culturale.
Secondo Rogers, l’obbiettivo finale del counseling è quello di raggiungere l’insight ovvero "far pervenire il soggetto ad una maggiore indipendenza e integrazione e rimuovere gli ostacoli perché  pervenga ad una crescita, perché possa autonomamente e consapevolmente affrontare i problemi".
L’insight in menopausa si rivela dunque come un momento unificatore di una serie di esperienze di vita che fanno parte della propria biografia contribuendo a un nuovo modo di orientare il proprio comportamento. Un vero insight si acquisisce quando la persona è in grado di fare scelte positive e di raggiungere mete soddisfacenti; l’acquisizione di insight ha effetti sul mantenimento di una buona autostima, tanto è vero che la mancanza di consapevolezza spinge spesso a scelte inadeguate con  evidenti ricadute negative sull’immagine di sé.
L’esito positivo dell’insight si esprime anche nella riduzione della tensione e in un aumento dell’auto-accettazione; le decisioni tendono così a tradursi in azioni. Si realizza così quanto teorizzato da Rogers che definisce il counseling come un rapporto finalizzato a far sì che il soggetto raggiunga una autonomia  tale da consentirgli di far ricorso alle proprie risorse e nell’adottare comportamenti nuovi e più adattivi, modifichi il proprio disagio.

Il Counseling individuale in menopausa
L’incontro tra il professionista sanitario e la donna in climaterio va prima di tutto considerato un incontro tra due adulti nel contesto di una relazione calibrata sul rispecchiamento empatico.
Il Lo scopo del counseling è quello di far pervenire il soggetto ad una maggiore indipendenza e integrazione e rimuovere gli ostacoli perché  pervenga ad una crescita, perché possa autonomamente e consapevolmente affrontare i problemi. Sa che il proprio lavoro va a incidere su un nodo cruciale dell’esistenza della donna in rapporto alla società nel suo insieme.
Rogers sottolinea l’importanza e delinea una tecnica per condurre i colloqui dove il soggetto possa esprimere liberamente gli atteggiamenti emotivi. Il colloquio è finalizzato a far sì che l’individuo modifichi la percezione di sé stesso e delle proprie risorse per far fronte alle difficoltà autonomamente; il colloquio non assume connotazioni direttive ma empatiche.
Nell’incontro a due, sia la donna che il Counselor portano i propri vissuti, i pregiudizi legati all’identità di genere e tutto ciò che riguarda nell’ inconscio personale e collettivo tutto ciò che riguarda il climaterio.
L’incontro dovrebbe essere visto come uno scambio di sapere: infatti ogni donna che parla della propria menopausa dice qualcosa di nuovo che si differenzia a seconda della propria cultura di appartenenza, del proprio modo di sentire e di essere al mondo.
Ruolo del Counselor è favorire l’integrazione tra ciò che sta accadendo su tutti i livelli, corporeo-emozionale-cognitivo, per costruire una nuova immagine di sé.
Perché ciò sia possibile occorre che il Counselor abbia già acquisito, attraverso un percorso di formazione personale, la consapevolezza delle proprie dinamiche interne riguardo agli argomenti che fanno parte dei grandi temi della vita.
Dalla Psicoanalisi in poi non è più possibile pensare di eludere il ruolo del transfert nella relazione medico paziente che, grazie alla Psicologia Umanistica, si è arricchita  del ruolo del controtransfert  quale risposta del terapeuta, a sua volta coinvolto nella relazione con le sue  proiezioni di cui è importante sia consapevole nella conduzione seduta.
Può capitare infatti al Counselor di provare imbarazzo di fronte alla tonalità emotiva con cui si esprime la paziente. In questo caso, in particolare se il Counselor è un Medico, è importante che egli, pur se empatico, non ne enfatizzi i sintomi emotivi rinviandola intempestivamente all’uso di psicofarmaci.
Se il Counselor è donna bisogna inoltre ponga attenzione, nell’entrare in risonanza emotiva, a non identificarsi con la paziente (una ricerca condotta al Massachussetts General Hospital riferisce che i medici donna sono 19 volte più propensi a prescrivere la terapia ormonale rispetto ai colleghi uomini).
E’ importante infine esplorare lo scenario famigliare della donna e la relazione di coppia, il rapporto coi genitori e coi figli; nel corso delle sedute è infatti consueto trovarsi di fronte a crisi coniugali, conflitti coi figli ormai adulti, lutti non elaborati a causa del decesso dei genitori, dinamiche derivanti da  sentimenti contrastanti un seguito all’accudimento di famigliari anziani e malati.

Il Counseling di Gruppo in menopausa
L’idea di offrire l’opportunità alle donne di incontrarsi in un setting di Gruppo è fondata sulla convinzione che le paure e le ansie legate alle varie tappe della vita non appartengono solo all’individuo ma hanno anche una dimensione collettiva e quindi coinvolgono, se pur con modalità diverse, tutte le donne che attraversano la menopausa.
La funzione del Gruppo è da una parte quella di un contenitore positivo come risorsa stimolante fondata sulla condivisione di una esperienza comune.
Si realizza un ambito dove possono essere espressi i sentimenti e nello stesso tempo si possa dare ad essi un ordine e una dignità, nella convinzione che l’essere umano non si identifica solo con la ragione. Il Gruppo è inoltre luogo ove confrontare le proprie convinzioni sulla menopausa e metterle in discussione con quelle di altri.
Un’altra funzione del Gruppo è quella di poter sperimentare insieme e sotto la guida del Counselor una serie di esercizi mediati dallo yoga e dalla bioenergetica, particolarmente indicati in questa età della vita.
La finalità di questi Gruppi non è quella di insegnare dei comportamenti ma raggiungere un buon insight specifico.
Il Conduttore ha il compito di mantenere un atteggiamento di accoglienza e libero da pregiudizi, astenendosi dall’elargire consigli e indicazioni; dovrà quindi padroneggiare i principali strumenti di conduzione dei Gruppi per far fronte alle dinamiche che naturalmente si creano.
L’atteggiamento ideale è quello di essere presenti per assistere la donna ad abbandonare le proprie difese, perché possa chiarire le proprie dinamiche ed assumersi la responsabilità e la gestione di questa fase di transizione.

Una esperienza personale nella mia attività di specialista in Ostetricia e Ginecologia
Da molti anni conduco con la collaborazione di un ostetrica corsi di preparazione al parto. L’idea di creare un gruppo di incontro per le donne in menopausa ci venne suggerita da una "futura nonna" dopo aver assistito al gruppo di incontro per la preparazione al parto a cui partecipò la figlia.
Entusiasta di come il gruppo avesse lavorato, ci fece notare come ogni fase di transizione nella vita della donna abbia bisogno di uno spazio di confronto, libera espressione e sostegno, intendendo come fasi di transizione quelle da adolescente a donna, da donna a mamma, e da mamma a nonna. Nacque da qui lo stimolo a creare il gruppo di donne, non senza il rammarico per non averci mai pensato prima, e su quanta poca informazione ci sia al riguardo.
Venne divulgato un incontro informativo per tutte le donne over 50 dove illustrammo i contenuti e le dinamiche degli incontri per la menopausa.
La risposta all’invito fu numerosa e si selezionò il Gruppo di lavoro composto da circa dieci donne di età compresa fra i 50 e i 65 anni.
Gli incontri, a cadenza settimanale e della durata di due ore circa, proseguirono con regolarità per nell’arco dei nove mesi successivi, da novembre a giugno 2006.

Brain-storming
Ogni incontro iniziava dedicando uno spazio all’accoglienza con un rituale di saluto a cui seguiva un brain-storming delle partecipanti. Queste  sedute  in cerchio potevano esprimersi liberamente  su vari argomenti tra cui i  più comuni erano:

• Il rapporto di coppia e il bisogno di ridefinire la relazione in mutati scenari affettivi e ambientali; per la donna casalinga la voglia di nuovi spazi esterni alla casa, per il partner da sempre fuori con il lavoro una volta in pensione vuole trovare una dimensione "casalinga".

• La sessualità in menopausa, cosa cambia, la diminuzione della libido che si accompagna al fisiologico calo ormonale.

• L’allontanamento dei figli, la sindrome del "nido vuoto".

• I confronti con la nuova generazione che sono lo spunto per ripercorrere in qualche modo i cicli della propria vita dall’adolescenza in poi.

• Il sostegno ai figli nel loro ruolo genitoriale, l’apertura di spazi ai nipoti e l’assunzione di nuovi ruoli parentali.

• L’assistenza ai genitori anziani o l’elaborazione del lutto per la loro perdita.

• L’attenzione alla cura di sé e come preoccuparsi del proprio corpo.

• Gestire i dolori muscolo-scheletrici che sono comuni a tutte le donne in menopausa (effetto antalgico degli estrogeni?).

Veniva infine deciso quando concludere la discussione per entrare nel silenzio e nella concentrazione.

Centratura e respiro
Si sottolineava l’importanza di assumere una posizione  seduta comoda con la colonna allineata, le gambe incrociate a formare un triangolo della base.
L’attenzione veniva rivolta, a seconda degli obiettivi di lavoro, al respiro, ai punti di appoggio, enfatizzando la stabilità della posizione a contatto con l’elemento terra, al pavimento pelvico e al Chakra Muladhara.
Questo momento di breve concentrazione è molto importante per introdurre il lavoro corporeo qualunque esso sia.
E’ un momento di introspezione profonda, di lettura di noi stessi dove tutto quello che ci circonda si allontana di importanza, come  pure le parole e i contenuti degli argomenti discussi, tutto scende verso la terra che accoglie e assorbe.
Si invitava all’ascolto della respirazione che doveva divenire naturalmente bassa per trovare calma e tranquillità. Il respiro muove la parte bassa dell’addome al di sotto dell’ombelico e si percepiscono  i movimenti di espansione e contrazione nella fase di inspiro ed espiro.
Se l’obiettivo del lavoro corporeo era il pavimento pelvico, si iniziava a far percepire questa muscolatura come parte anatomica che chiude in basso il bacino, ancorata alla struttura ossea dai legamenti e, in questa posizione, a stretto contatto con la terra.
Le tuberosità ischiatiche, che si invitava a percepire dondolando il bacino verso dx e verso sx, dividono la muscolatura pelvica in due aree, un perineo anteriore o diaframma uro genitale e uno posteriore o diaframma pelvico. Contraendo alternativamente queste due aree si può percepire come esse siano strettamente collegate tra di loro e difficoltosa risulti la contrazione selettiva di un’area piuttosto che dell’altra. Si evidenzia la capacità del pavimento pelvico di rispondere ad un comando volontario come in questo caso ma anche involontario in circostanze di paura e stress. Si aiuta il lavoro percettivo sul pavimento pelvico creando immagini e visualizzazioni generalmente tratte dal mondo naturale (esempio fiore che si schiude).

Il lavoro corporeo
Il corpo deve essere mantenuto in perfette condizioni per poter garantire una valida attività di concentrazione e meditazione.
Lo stato "distratto" si riconosce dai sintomi: dolore (mentale), depressione, dolori migranti, tremori, respiro irregolare.
La presenza del dolore fisico o mentale denuncia sempre qualche disarmonia e quando si associa alla consapevolezza dell’incapacità a rimuoverlo, si ha la depressione. Il collegamento somato-psichico è ormai riconosciuto anche dalla medicina tradizionale per cui lavorare sul corpo significa eliminare anche i disturbi della mente.

La seconda parte dell’incontro veniva dedicata a una serie di esercizi e posizioni le cui funzioni sono:

• mantenere la flessibilità della colonna vertebrale e saldo l’insieme dei suoi legamenti.

• tonificare la cintura addominale per contrastare l’abbassamento viscerale pelvico.

• rendere sciolte le articolazioni in particolare le coxo-femorali e delle ginocchia.

• ottenere un buon rilassamento muscolare che prelude oltre che ad un positivo stato mentale ad un lavoro corporeo morbido e più agevole.

• prepara il sistema nervoso al rilassamento e alla meditazione.

I risultati sono sia di natura mentale, in quanto l’immobilità e l’attenzione al corpo richiesta predispongono alla stabilità e concentrazione, sia di natura fisica, perché agendo su tutti i sistemi del corpo gli esercizi costituiscono la migliore forma di prevenzione contro disturbi muscolo scheletrici.

Nell’intraprendere il programma di lavoro occorre tener sempre presente due punti importanti:

• L’attenzione costante al respiro che deve accompagnare  ogni movimento creando armonia ed eliminando le rigidità.

• Riconoscere il "proprio limite", non voler andare oltre per arrivare ad una posizione che sarebbe forzata e pericolosa, accettare ed apprezzare comunque le proprie capacità anche se limitate . I successi si otterranno poco alla volta con la costanza e la pratica.

Il lavoro sulla colonna vertebrale
Considerata il canale principale attraverso il quale l’energia è libera di scorrere, la colonna è l’asse portante del corpo, la  sede dei Chakra regali che si aprono a varie altezze di questa.
I Chakra sono centri energetici conduttori che sovrintendono alle attività di determinate zone corporee, sfere psichiche e processi universali nell’ottica del rapporto esistente tra microcosmo/uomo e macrocosmo/universo. Sono chiamati anche Padma che significa loto, perché vengono spesso rappresentati come  fiori di loto chiusi, semichiusi o aperti con differenti numeri di petali che aumentano in ascesa e che possono rivolgersi verso il basso, alla terra, o verso l’alto, al cielo, sempre secondo il livello di coscienza raggiunto dalla persona che agisce.
I Chakra collocati lungo la colonna, indicano anche le tappe della consapevolezza, in un cammino che per gli esseri umani inizia comunemente dalla terra per salire verso il cielo. Nello yoga i Chakra vengono stimolati e attivati sia attraverso le particolari posture che il corpo assume mantenendole a lungo fino a che non diventino confortevoli, sia con le pratiche di controllo della respirazione che portano gradualmente agli stati superiori di distacco, concentrazione e meditazione.
Ancora, i Chakra sono correlati agli elementi cosmici, così le sette vertebre cervicali lavorano sull’Etere, le dorsali sono le dodici vertebre dell’Aria, la zona lombare, con le sue cinque vertebre, corrisponde al Fuoco, quella coccigea è la radice nella Terra, la zona sacrale le cinque vertebre dell’Acqua.
Da quanto esposto si comprende come il lavoro sulla colonna sia fondamentale per la  stimolazione dei Chakra e quindi per l’integrazione di tutti gli elementi, condizione questa indispensabile per il benessere nella menopausa.
Dopo i 40 anni bisogna integrare tutti e cinque gli elementi per un armonico processo di maturazione. Inoltre nell’ascesa dei Chakra, dal primo al settimo ovvero dal corpo fisico al corpo etereo, dall’uno al molteplice, è simboleggiata l’evoluzione e la crescita dell’essere umano in stadi di coscienza sempre più evoluti.

Ogni lavoro corporeo inizierà portando l’attenzione alla colonna vertebrale:

• In posizione verticale ad occhi chiusi si percorre con gli occhi della mente il corpo in tutta la sua lunghezza, dall’appoggio della pianta dei piedi al vertice del capo, si ascoltano punti contratti e si riallinea la colonna,  aiutati dal respiro che scorre libero dalla terra al cielo e dal cielo alla terra. Questo semplice riallineamento posturale, mantenuto per pochi minuti,  lavora molto sull’equilibrio e sul radicamento (grounding), fa sentire il peso del corpo nella terra, rinforza ossa e muscoli. Le braccia sono mantenute attive ai lati del corpo, le punte delle dita sono tese verso terra. Immagini di rinforzo nel mantenimento della postura  sono la visualizzazione di un filo luminoso che scenda dal vertice del capo fino alla terra passando per il coccige, oppure la stabilità e la forza di una montagna dove il vertice del capo è la sommità, le braccia le pendici, i piedi la base della montagna.

I benefici della rieducazione posturale globale sono utili  anche per la  prevenzione dei disturbi genitali: la lordosi lombare eccessiva e l’antiversione del bacino orientano la direzione delle forze intra-addominali verso la fessura vulvare più debole e meno verso la regione ano coccigea più robusta. Questo può rappresentare un fattore aggravante se non scatenante il prolasso e l’incontinenza urinaria.
Il lavoro completo sulla colonna prevede srotolamenti verso terra: scendendo con l’espiro, si rimane nella posizione raggiunta qualche istante per prendere atto dei propri limiti e potenzialità e si risale con l’inspiro e le ginocchia leggermente flesse a protezione delle lombari.
I movimenti possono rivolgersi in tutte le direzioni, avanti ,di lato e indietro con attenzione. Le torsioni della colonna portano invece il corpo a ruotare su se stesso, lo sguardo è rivolto dietro di noi mentre bacino e piedi rimangono immobili. Le torsioni possono essere eseguite in piedi, più efficaci se supine (torsione del serpente).

Lavoro sulle gambe
Le gambe e i piedi sono strettamente legati all’elemento Terra, così come il sacro e il perineo, per le posizioni in appoggio sedute.
La Terra segna il confine e il limite, è il segno della stabilità e della concretezza, della responsabilità e dell’attaccamento ai fatti e ai risultati.
Nell’aspetto emozionale di questo elemento prevale lentezza, costanza e pazienza, in quello simbolico trasformazione, legame con la storia antica, ricordi arcaici, radici.
Ha un forte legame con la natura e nella sua funzione di base e radici profonde rinforza molto la mente agendo sul sistema nervoso e sulla memoria.

• Si invitano le donne a camminare in cerchio, con una andatura volutamente  lenta che porti l’attenzione all’appoggio della pianta dei piedi alla terra, badando a sentire quale parte appoggia con più consistenza. Si cammina appoggiando solo le punte dei piedi poi solo i talloni o solo il bordo esterno o interno del piede.

• L’andatura diventa più veloce per tornare di nuovo lenta e poi di nuovo gradualmente più veloce; le donne sperimenteranno i diversi ritmi adattandosi e riconoscendo difficoltà o meno ai cambiamenti del ritmo.

• La consapevolezza nell’andatura si rivolge ora alle tre articolazioni che permettono la deambulazione: l’articolazione della caviglia, il ginocchio, l’articolazione femorale. Questi tre punti si integrano perfettamente tra di loro come cerniere indipendenti integrate funzionalmente l’una alle altre.

• La forma dell’albero è la rappresentazione simbolica della vita e della crescita e le sue radici affondano nella terra di cui ne rappresentano la stabilità. Per l’esecuzione della forma dell’albero il peso del corpo è spostato su di una gamba sola, la sinistra, mentre il ginocchio destro si piega ed il piede si porta in appoggio a diversi livelli della gamba sinistra, dal ginocchio all’inguine a seconda delle potenzialità di ciascuno. Le mani sono giunte sul petto e premono l’una contro l’altra per poi spingersi con una inspirazione al di là del capo senza toccarlo. Si espira lentamente e profondamente per poi spingere indietro i gomiti sulla linea delle orecchie. Il capo è ben dritto, gli occhi aperti fissano un punto per facilitare il mantenimento dell’equilibrio. Dopo aver mantenuto questa forma con respiri calmi e regolari, si ripete con le stesse modalità dall’altro lato.

La forma dell’albero è utile per tonificare tutto il sistema nervoso, sviluppare il senso dell’equilibrio, facilitare la concentrazione e la determinazione. E’ chiamata anche la posizione del coraggio.
Tutte le posizioni in cui si deve trovare l’equilibrio su una metà del corpo, per esempio l’albero o le posizioni capovolte in candela, agiscono stimolando i centri nervosi e su tutto il sistema neurovegetativo. Sono di aiuto quindi nelle nevrosi d’ansia, irritabilità, insonnia, tutte manifestazioni comuni nel periodo climaterico.

Lavoro sul bacino
Il bacino è strettamente legato all’elemento Acqua insieme all’apparato genitale. L’Acqua si integra con la Terra andando sempre più in profondità; le appartiene l’inconscio,i sogni, la creatività, la sessualità.
Non è mai uguale ma sempre in movimento, da un movimento molto lento (acqua stagnante) a veloce, è lunatica perché influenzata dalla luna e  profondamente intuitiva.
Nell’aspetto emozionale è irrazionale, altruistica, sensuale e in quello simbolico indefinibile, senza confini, dipendente e con forti legami.
L’Acqua è l’elemento del secondo Chakra, Svadhisthana, che si colloca a livello vertebrale tra la seconda e la terza vertebra  sacrale e si posiziona alla radice degli organi genitali nel punto in cui si sviluppano le cellule germinali.
Generalmente nella donna in menopausa l’elemento Acqua è scarsamente rappresentato: vi è disidratazione dei tessuti e delle mucose a cui consegue perdita di elasticità e collagene. E’ comune consigliare di bere molta acqua nella giornata , anche se non si ha sete, con prescrizioni quantitative a volte eccessive!

Il movimento del bacino è molto importante e viene suggerito

• Basculamento del bacino in anti e retroversione associato alla contrattura dei glutei durante la retroversione e alla contrazione selettiva del pavimento pelvico.

• Rotazioni ampie in senso orario e antiorario.

• Dondolare il bacino verso destra e verso sinistra scaricando il peso del corpo alternativamente da una gamba all’altra (posizione del tempo).

• Tutte le forme in cui si accentua la cifosi lombare (es. dalla posizione inginocchiata, appoggiando le mani sulla zona lombare e avvicinando più possibile i gomiti tra loro, si inarca il busto all’indietro espirando, distendendo la gola e abbandonando il capo).

• La medusa, supini con le ginocchia piegate e i talloni vicino ai glutei tenendo i piedi paralleli si inspira sollevando il bacino da terra, espirando il bacino ritorna pesantemente nella forma di partenza. All’espiro si può accompagnare un suono liberatorio che ampli l’impatto del bacino con il pavimento.

• Rotazioni del bacino in posizione supina abbracciando le ginocchia piegate con le cosce che premono sull’addome. Si ascolterà il piacevole massaggio sulle vertebre lombari che si riflette su tutta la colonna.

Tutte le tensioni nel bacino, nelle cosce e nella parte bassa della schiena si ripercuotono negativamente sulla sessualità oltre che nel benessere di tutto l’apparato genito-urinario.

Conclusioni
Il bilancio del lavoro svolto è stato molto positivo per quanto riguarda l’obbiettivo che ci eravamo poste ovvero il raggiungimento dell’insight su come affrontare la menopausa secondo la definizione di Rogers.
Le partecipanti hanno aderito con entusiasmo e regolarità agli incontri riconoscendo nel corso del lavoro benefici per quanto riguarda sia la sfera emozionale e cognitiva sia la sfera corporea. Infatti ci hanno raccontato, lungo tutto il percorso, di un progressivo miglioramento nella vita di coppia e di relazioni nell’ambito famigliare, una ritrovata spinta nella vita sessuale, un attenuarsi se non addirittura scomparire dei malesseri e dei dolori muscolo-scheletrici spesso associati alla menopausa.
Ciò è stato possibile grazie alla presenza di un contenitore delle proprie ansie e paure e dalla condivisione nel Gruppo e dall’acquisizione di strumenti per la consapevolezza corporea e la ridefinizione del propri spazio e del proprio Cerchio.
Attualmente stiamo lavorando per la creazione di Gruppi Menopausa che si svolgano in un arco di tempo più ristretto, dai sei agli otto incontri, offrendo le risposte ai bisogni di informazione, ascolto, condivisione e modelli di intervento a livello cognitivo e psico-corporeo che possano poi essere sviluppati in altre sedi quali  Psicoterapia, Counseling Individuale o di Coppia, terapia sessuologica, Gruppi di Tantra, Bioenergetica, movimento danza, meditazioni dinamiche, corsi di Yoga, ginnastica dolce, integrazione posturale, secondo i bisogni e le inclinazioni di ognuna.
Una finestra aperta quindi in una età della vita in cui qualcosa finisce, e molto ancora c’è da cominciare.

Ringrazimenti
Questo lavoro di Gruppo è stato possibile grazie all’appassionata e stretta collaborazione con Katia Pistelli, Ostetrica e maestra di Yoga, con cui condivido da anni tanti momenti della mia vita professionale, dall’assistenza alla gravidanza e al parto fino all’accompagnamento alla menopausa e oltre.

Rossana Cirillo, Genova 19.08.2007

Bibliografia
Alvisi L. - Diario di una Ginecologa - Vangelista, Milano, 1976
Balint M e E. - Tecniche psicoterapiche in Medicina - Einaudi, Torino, 1970
Betti S. e Ravaccia F. - Scavalchiamo la menopausa - Franco Angeli, Milano, 2002
Friedan B. - L’età da inventare - Frassinelli, Milano, 1994
Horney K. - Fuga dalla femminilità, in Baker Miller J., Le donne e la Psicanalisi - Boringhieri, Torino, 1976
Mazzasette F. et al. - Gruppi di informazione e sensibilizzazione alla menopausa - CIC, Roma 1997
Pinkola E. - Donne che corrono coi lupi - Frassinelli, Milano, 1993
Rogers C.R. - Psicoterapia di consultazione - Astrolabio, Roma, 1971
Rogers C.R. - I Gruppi di incontro - Astrolabio, Roma, 1976
Rogers C.R. - Psicoterapia e relazioni umane - Boringhieri, Torino, 1970
Weizsacker V. Won - Filosofia della Medicina - Guerini e Ass., Milano, 1990

SESSUALITÀ over '50
Cos'è la menopausa?
La menopausa è una stagione della vita in cui tu, come tante donne, puoi essere più vulnerabile.
Gli ormoni della femminilità vengono a mancare e l’assenza della mestruazione è il segno dell’inizio di un periodo in cui possono manifestarsi alcuni sintomi tipici dell’età menopausale: vampate, sudorazioni notturne, insonnia, ansia, secchezza vaginale, incontinenza urinaria, depressione ecc.
Non star bene con te stessa può interferire con l’armonia della vita di coppia e delle relazioni familiari. Il ginecologo è il medico che può aiutarti a trovare un nuovo equilibrio psico-fisico e a preservare la salute per gli anni avvenire, in sintonia con le tue esigenze.

Perché parlare di sessualità in menopausa?
Una vita sessuale serena e soddisfacente è importante ad ogni età per te e per il tuo partner.
La salute sessuale è, infatti, sempre più considerata un aspetto fondamentale del benessere e della qualità della vita. Con il passare degli anni può essere assolutamente normale avere una riduzione del desiderio sessuale e della capacità di dare e ricevere piacere durante l’attività sessuale.
Le modificazioni ormonali della menopausa possono però contribuire all’insorgenza di sintomi sessuali che dipendono anche dalle condizioni generali di salute tua e del partner, oltre che dalla qualità dell’attività sessuale e dal livello di intesa affettiva della vostra coppia nel tempo.
Con la menopausa i tuoi livelli di estrogeni e, in parte, di androgeni diminuiscono. Questo comporta non soltanto un progressivo invecchiamento degli organi genitali (vagina, clitoride, grandi e piccole labbra), ma anche la perdita della motivazione alla sessualità che nasce a livello cerebrale.

Sintomi sessuali e menopausa
La secchezza vaginale è un sintomo molto frequente in menopausa perché è causato dalla riduzione di estrogeni. Progressivamente la vagina perde elasticità e diventa sempre più fragile. La sensibilità degli organi genitali (eccitazione) durante la stimolazione sessuale si riduce e può venire a mancare la lubrificazione. Il rapporto sessuale è, pertanto, doloroso (dispareunia) e, spesso, non consente di arrivare al piacere dell’orgasmo.
La donna e anche il suo partner possono andare incontro a una riduzione della soddisfazione della relazione e perdere progressivamente il desiderio sessuale (libido).
Il partner può andare più facilmente incontro a disfunzioni dell’erezione ed essere meno disponibile ad altre espressioni della sessualità (baci, carezze ecc.) che sono molto importanti per l’eccitazione femminile. Nell’insieme tutti questi sintomi possono compromettere la tua relazione di coppia.

La sessualità non è solo una questione di ormoni!
Oltre che dalla spinta ormonale, la tua sessualità di coppia può essere influenzata da altri fattori di stress psico fisico:

• Modificazioni della forma corporea e declino della femminilità;

• Malattie croniche (molti farmaci interferiscono con la funzione sessuale nella donna come nell’uomo) e tumorali;

• Interventi chirurgici (istrectomia, soprattutto se con rimozione delle ovaie);

• Dolore per malattia e/o la perdita di persone care;

• Preoccupazioni per la crescita-emancipazione dei figli, l’accudimento dei familiari anziani, le condizioni di salute della coppia, l’economia familiare ecc.;

• Perdita di ruolo sociale conseguente al pensionamento;

• Difficoltà relazionali, divorzio, vedovanza.

Ricordati che la capacità affettiva non è influenzata negativamente dal tempo che passa e la sessualità, intesa non soltanto come atto sessuale, ma come felicità di stare insieme sentimentalmente, deve essere valorizzata sempre.

Che fare allora?
Uno dei più importanti fattori per mantenere una vita sessuale soddisfacente nel tempo è comunicare i tuoi problemi e i tuoi bisogni al partner. A volte è estremamente difficile parlare di aspetti intimi della propria vita di relazione, soprattutto se le cause del malessere non sono ben chiare. E’ per questo che devi essere informata sui possibili cambiamenti della funzione sessuale conseguenti all’età della menopausa.
Interrogati sugli eventuali sintomi sessuali che tu e il tuo partner state provando in questo delicato periodo della vostra vita di coppia. Se non hai un partner, considera ugualmente questi aspetti, ti aiuterà ad essere più serena se vorrai ricominciare ad avere una vita di coppia.

Misura la tua sessualità in menopausa
Rispondi alle seguenti domande relative alla sessualità di coppia da quando sei in menopausa. Se non hai un partner rispondi soltanto alle domande che riguardano la tua attività sessuale (autoerotismo, fantasie ecc).
Somma i punteggi corrispondenti a tutte le tue risposte e valuta l’entità dei sintomi sessuali. Se non hai un partner, aggiungi 4 al punteggio corrispondente alle risposte relative a te stessa.

1) Durate la stimolazione sessuale e/o il rapporto ti capita di provare?

Secchezza vaginale e difficoltà di lubrificazione
- quasi mai o mai                                              4
- qualche volta                                                  3
- molte volte                                                     2
- quasi sempre o sempre                                   1
- no attività sessuale                                          0

Riduzione delle sensazioni genitali
- quasi mai o mai                                              4
- qualche volta                                                  3
- molte volte                                                     2
- quasi sempre o sempre                                   1
- no attività sessuale                                          0

Dolore vaginale e genitale
- quasi mai o mai                                              4
- qualche volta                                                  3
- molte volte                                                     2
- quasi sempre o sempre                                   1
- no attività sessuale                                          0

Difficoltà a raggiungere l’orgasmo
- quasi mai o mai                                              4
- qualche volta                                                  3
- molte volte                                                     2
- quasi sempre o sempre                                   1
- no attività sessuale                                          0

Riduzione della soddisfazione
- quasi mai o mai                                              4
- qualche volta                                                  3
- molte volte                                                     2
- quasi sempre o sempre                                   1
- no attività sessuale                                          0

Calo del desiderio sessuale
- quasi mai o mai                                              4
- qualche volta                                                  3
- molte volte                                                     2
- quasi sempre o sempre                                   1
- no attività sessuale                                          0

2) Come sarebbe il tuo desiderio sessuale (voglia di prendere l’iniziativa, fantasie ecc.)
se tu non avessi dolore o altri sintomi durante il rapporto sessuale?

Nessuna variazione rispetto alla premenopausa   4
- elevato                                                            3
- nella media                                                      2
- scarso                                                             1
- comunque assente                                            0

3) La menopausa ha cambiato la tua sessualità?

- no                                                                 2
- si da parte mia                                               1
- si da parte del partner                                    1
- si da parte di entrambi                                    0

4) Il tuo partner soffre di uno o più dei seguenti sintomi?

- no                                                                 2
- difficoltà a raggiungere/mantenere l’erezione    1
- calo del desiderio sessuale                              1
- eiaculazione precoce                                       1
- dolore genitale                                               1
- non ho un partner                                           0

4) I sintomi sessuali, se presenti, sono fonte di stress per la tua vita personale e di coppia?

- no                                                                  2
- si da parte mia                                                1
- si da parte del partner                                     1
- si da parte di entrambi                                     0

5) Come giudichi il rapporto sentimentale con il tuo partner?

- ottimo                                                             4
- buono                                                             3
- con alti e bassi                                                2
- cattivo                                                            1
- non ho un partner                                           0

Scopri te stessa:
superiore a 25
La tua sessualità non sembra aver risentito in modo sostanziale dell’arrivo della menopausa. Probabilmente vivi bene questo momento di passaggio della tua vita di donna e la buona intesa con il partner ti aiuta a superare gli effetti negativi delle modificazioni ormonali sulla tua risposta sessuale. Considera sempre il tuo ginecolgo come punto di riferimento.

tra 10 e 25
Sei una tipica donna in menopausa perché la tua funzione sessuale non è più quella di un tempo. Probabilmente le modificazioni ormonali influenzano negativamente la tua risposta sessuale e la tua vita di coppia. Prendi in considerazione l’idea di fare qualcosa per migliorare la tua sessualità. Parlane con il tuo ginecolgo che valuterà la necessità di una terapia.

inferiore a 10
La tua sessualità ha risentito moltissimo dell’arrivo della menopausa. Probabilmente già in passato la tua risposta sessuale presentava qualche problema e la qualità della tua vita di coppia non era ottimale. Le modificazioni ormonali hanno però peggiorato la situazione. Fai qualcosa per migliorare la tua sessualità. Parlane con il tuo ginecolgo: ti prescriverà una terapia adatta ai tuoi problemi.

Parlane al tuo ginecologo
Con le idee un po’ più chiare e senza alcun imbarazzo, discuti i tuoi problemi sessuali con il ginecologo. Insieme potete trovare la soluzione più adeguata per te, ed, eventualmente, per il tuo partner.
Non ci sono moltissime terapie per migliorare la funzione sessuale della donna, anche se la ricerca scientifica stà facendo enormi passi avanti, soprattutto in menopausa.
Il ginecologo saprà orientarti verso la terapia ormonale sostitutiva più adeguata ai tuoi sintomi menopausali e sessuali, personalizzando il trattamento sulla base della tua storia clinica e degli eventuali fattori di rischio.
Riequilibrare il tuo stato ormonale migliora la salute e la qualità di vita generale ed esercita un effetto benefico fisico e psicologico che si riflette sulla sessualità.

Per superare la menopausa... senza pause!
Ci sono moltissime terapie ormonali sostitutive che aiutano a prendersi cura dei sintomi della menopausa e a prevenire patologie a lungo termine come l’osteoporosi. L’importante è trovare insieme al ginecologo quella giusta per te.
La maggior parte delle terapie sono a base di estrogeni, cui vengono aggiunti i progestinici (per proteggere l’utero).
Tante donne hanno grandi benefici dall’uso di questi ormoni in menopausa. Le vampate di calore e l’insonnia scompaiono nella maggior parte dei casi, così come la secchezza vaginale. Nell’insieme il ritrovato benessere favorisce il desiderio sessuale e migliora la qualità dei rapporti sessuali.
La ricerca di nuove molecole capaci di prendersi cura delle donne in menopausa ha portato allo sviluppo del Tibolone, una forma particolare di HRT che agisce come un estrogeno contro le vampate, l’insonnia e la secchezza vaginale, proteggendo però l’utero grazie alla sua azione anche come progestinico.
Ha un effetto specifico sul benessere mentale e sul desiderio sessuale perché aumenta le molecole del “buon umore” (peptidi oppioidi) e ha una blanda azione androgenica nel cervello che si riflette sull’eccitazione, la lubrificazione e l’orgasmo durante l’attività sessuale.
Non rinunciare mai al piacere di essere donna a 50 anni e prenditi cura di te stessa sotto tanti punti di vista (dieta, esercizio fisico, stile di vita, prevenzione ecc.) Solo così potrai continuare a provare desiderio... per la vita.

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